Convocado por el Ministerio de Ciencia e Innovación y dotado con 30.000 euros
La profesora e investigadora de la Universidade de Vigo, Belén Riveiro (Cerdedo-Cotobade, 1983), es una de las flamantes ganadores de la primera edición de los Premios Nacionales de Investigación para Jóvenes, galardones convocados por el Ministerio de Ciencia e Innovación para distinguir el mérito de investigadores e investigadores menores de 40 años que estén desarrollando una labor relevante reconocida internacionalmente. Ganó en la categoría correspondiente al área de ingeniería y arquitectura, modalidad bautizada como Premio Nacional Matilde Ucelay, en memoria de quien fue la primera persona en ingresar y titularse en una escuela de arquitectura y, años más tarde, Premio Nacional de Arquitectura.
Investigadora del Grupo de Geotecnologías Aplicadas del Cintecx, el Centro de investigación en Tecnologías, Energía y Procesos Industriales de la Universidade de Vigo, y profesora de la Escuela de Ingeniería Industrial, acreditada a catedrática desde 2021, los principales logros de la carrera investigadora de Riveiro están relacionados con la mejora de la resiliencia de las infraestructuras del transporte a eventos extremos, donde lideró diferentes proyectos competitivos, tanto de ámbito internacional como nacional, con una financiación captada que supera los 5 millones de euros. Según el criterio del jurado de los premios, dotados con 30.000 euros en cada modalidad, fue reconocida «por la originalidad e impacto de sus investigaciones, que radican en la combinación de diferentes disciplinas para dar solución a retos actuales de la ingeniería estructural».
«Hay que apostar por la investigación, con perseverancia y sin complejos»
Riveiro conoció la noticia de que era una de las ganadoras esta misma semana a través de una llamada telefónica de la ministra, Diana Morant, quien le transmitió sus más sinceras felicitaciones «de una manera muy cercana», antes de que el ministerio hiciera público este jueves el listado de ganadores y ganadoras. «En el momento sentí una alegría inmensa al conocer la noticia y compartirla con la familia y amigos. Pienso que el premio reconoce la dedicación a la carrera investigadora, reconocimiento que, por supuesto, se extiende a la labor de mis compañeros del grupo de investigación de Geotecnologías Aplicadas», explica Riveiro. «Al mismo tiempo, siento que un reconocimiento de esta magnitud compensa en cierta medida los esfuerzos personales realizados para recorrer un camino que no siempre es fácil» apunta la investigadora premiada, quien admite que este galardón refuerza su convicción de que «desde la Universidad de Vigo y desde Galicia se puede desarrollar investigación de excelencia a nivel internacional, pero hay que apostar por la investigación, con perseverancia y sin complejos». En este sentido apunta que tras la llamada de la ministra tuvo también la oportunidad de agradecer a Belén Rubio, vicerrectora de Investigación, Transferencia e Innovación, por presentar su candidatura a la misma distinción.
Más allá de la materialización formal y de la dotación económica asociada, Riveiro subraya que el galardón lleva implícito el reconocimiento de la comunidad científica a nivel nacional que, «aunque tiene un valor que difícilmente se puede cuantificar, es lo realmente importante».
«Una joven con mucha curiosidad por entender el porqué de las cosas»
Tal y como ella misma reconoce en la publicación Quiero ser investigadora 2, editada este verano por la Universidade de Vigo para fomentar las vocaciones científicas entre las niñas y las jóvenes, no recuerda el modo en el que decidió dedicarse a investigar, pero sí que siempre ha sido «una joven con mucha curiosidad por entender el porqué de las cosas». Con los años acabó centrando en la investigación su actividad profesional, «fue al descubrir que en este trabajo no sólo dedicas tiempo a ejecutar tareas que luego llegan a obtener una remuneración económica, sino que tienes la certeza de que cada proyecto en el que te implicas va a representar un avance para el conocimiento y, además, va a contribuir a resolver los problemas reales a los que se enfrenta nuestra sociedad».
A día de hoy se siente afortunada de colaborar y poder trabajar mano a mano con personas ilusionadas en hacer avanzar el campo de la ingeniería a través de la investigación aplicada, «de ellas y de ellos aprendí a identificar cuáles son los retos importantes en ese camino».
Investigación aplicada a la resolución de retos actuales de la ingeniería
Doctora por la Universidad de Vigo (2011), Riveiro se incorporó como docente a esta institución en el año 2012 después de ejercer como profesora (Lecturer) de la Escuela de Ingeniería Civil de la Newcastle University, en el Reino Unido. En todos estos años alcanzó importantes avances investigadores en todo lo que se refiere a la mejora de la resiliencia de las infraestructuras del transporte a eventos extremos. Dentro de este ámbito ha trabajado principalmente en la aplicación de las geotecnologías a la monitorización e inspección de la condición estructural de las infraestructuras, así como en el desarrollo de nuevos métodos de evaluación estructural mediante el uso de inteligencia artificial. En este sentido, fue recientemente galardonada con una de las prestigiosas Becas Leonardo 2021 por la Fundación BBVA para desarrollar una línea de investigación puntera en el uso de la inteligencia artificial para diagnóstico estructural y anticipación de colapso de puentes en uso.
Esta no es la primera vez que recibe un premio nacional, ya en 2017 la Real Academia de Ingeniería le otorgó la Medalla Juan López Peñalver «por sus contribuciones a la aplicación de técnicas geománticas para la monitorización dimensional estructural de estructuras de ingeniería civil y construcción, así como aplicación de modelado 3D en ciudades inteligentes».
«En el grupo de investigación de Geotecnologías Aplicadas contamos con una quincena de proyectos vivos financiados en convocatorias competitivas internacionales y nacionales», explica la investigadora, quien recalca que, en general, el enfoque de los proyectos de este grupo es el de investigación aplicada a la resolución de problemas y desafíos de la sociedad, donde el denominador común es el uso de las geotecnologías en combinación con técnicas de tratamiento avanzado de datos, como es el caso de diferentes técnicas de Inteligencia Artificial.
Más de 80 publicaciones y coautora de siete patentes
A lo largo de estos años Riveiro ha colaborado con investigadores e investigadoras de reconocido prestigio a nivel internacional, sobre todo a través de estancias postdoctorales en diferentes Universidades, entre ellas la University of Cambridge y la Delft University of Technology, uno de los centros de enseñanza superior más importantes de los Países Bajos. «En total acumulo más de 30 meses en estancias de este tipo en el extranjero», reconoce la investigadora. Como resultado de su investigación publicó ya más de 80 artículos en revistas indexadas en Scopus, con 106 coautores, 44 de ellos internacionales, y, desde 2015, dirigió siete tesis de doctorado. Esta intensa actividad investigadora se traslada también al campo de la transferencia, siendo coautora de siete patentes, tres de ellas licenciadas a empresas.
10 premios con nombres de mujer
A su currículo suma ahora ser una de las ganadoras de la primera edición de los Premios Nacionales de Investigación para Jóvenes, galardones con los que el ministerio pretende, además de facilitar a los investigadores nuevos una carrera científica deseable y segura, fomentar las vocaciones científicas y reconocer la contribución de las mujeres en el ámbito de las ciencias. Se lanzaron el pasado mes de mayo con 10 modalidades, todas con nombres de investigadoras españolas ilustres, sobresalientes en cada una de sus respectivas áreas de conocimiento. Además de Matilde Ucelay, forman parte del listado de mujeres homenajeadas Margarita Salas (biología), María Moliner (humanidades), Gabriela Morreale (medicina y ciencias de la salud), Ángela Ruíz Robles (transferencia de la tecnología) o la gallega Ángeles Alvariño (ciencias y tecnología de los recursos naturales).
Fuente: DUVI
